轉載自：http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/080521/2/znn0.html
編譯陳世欽綜合20日外電報導
科學家20日表示，他們將已滅絕的袋狼（Thylacine，又稱Tasmania Tiger或Tasmania Wolf）基因植入老鼠體內，使這個基因順利「復活」。這項突破意味，科學家有朝一日或許真的能像電影「侏羅紀公園」所演的，使恐龍等已滅絕的生物復活。
澳洲與美國大學的研究人員指出，在這項全球首見的實驗中，他們取出袋狼標本中的一個基因後，將它植入老鼠的胚胎，基因最後順利復活。墨爾本大學的研究計畫負責人帕斯克說：「這是科學家首次利用已滅絕物種的DNA誘發另一活體生物的機能反應。」但研究人員指出，真正複製袋狼的日子仍很遙遠。
新南威爾斯大學理學院院長艾契爾指出，這是邁向再創已滅絕生物的重要突破。他說：「我個人認為，這個目標一定可以實現。我們另一個團隊正展開類似的研究，對象是另一種已滅絕的澳洲動物。我們認為，很可能達成目標。」艾契爾曾試圖複製袋狼。
在實驗過程中，研究人員將袋狼的一個基因植入老鼠胚胎後，檢查該基因的功能，結果發現，發育中的老鼠軟骨原骨已經具有功能，最後並可以形成骨骼。研究報告已透過科學電子期刊《PLoS ONE》發表。
參與這項實驗的德州大學研究員貝赫林格指出：「這項研究具有非常可觀的應用潛力，包括發展新的生物醫學，以及深入瞭解已滅絕生物的生物學面貌。」墨爾本大學的瑪麗琳‧藍富瑞表示，在物種加速滅絕的此時，這項研究成果相當重要；她並強調，複製已滅絕物種並非這項研究的目的。她強調：「至少在我有生之年不可能，但也許我子女有生之年可能會發生。」
帕斯克表示，儘管科學家或許能夠複製已滅絕的動物，他與研究夥伴使用的技術仍然不可行。他說：「我們可以檢視其中一個基因的功能。多數動物擁有大約3萬個基因…遺憾的是，目前的技術仍然無法複製已滅絕生物。」
最後一隻袋狼1936年死於澳洲荷巴特動物園，部分博物館以酒精保存某些小袋狼與成熟袋狼的身體組織，帕斯克團隊使用墨爾本維多利亞博物館提供的百年標本。
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original article:
http://www.plosone.org/article/info:doi/10.1371/journal.pone.0002240
2009年3月27日 星期五
隕石新發現 地球生命起源來自外太空？
轉載自：http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/080615/17/11aep.html
NOWnews 國際中心編譯
外星人可能是地球人的祖先嗎？英美的科學家最近研究發現，在太空墜落地球的隕石中，找到含有構成DNA和RNA的成分──核鹼基，進一步的分析則確定，這種核鹼基含有只能在太空中形成的碳13，科學家因此推論，地球生命的起源可能來自外太空。
地球上的生命豐富多變，牠們都是40億年前地球形成後逐漸演化而成，不過對於生命的起源，大家一直都很好奇，最近科學家們似乎從一顆隕石中找到答案，英美的科學家針對1969年墜落在澳墨奇森的隕石(Murchison meteorite)進行研究，結果竟然發現其中含有DNA和RNA的構成分子核鹼基。
在經過光譜儀的分析，這種核鹼基中又帶有大量的碳13，而碳13不可能在地球中出現。倫敦帝國學院學者馬丁絲指出，「當我們檢視在墨奇森隕石中出現的核鹼基，我們發現非常大量的碳13，而碳13只在太空中出現。」
科學家們據此推論，在地球剛形成時，外太空這種帶有核鹼基的隕石不斷墜落地球，並進入早期微生物的基因組合中，最後隨著演化保留下來，如果真是如此，地球上生物的演化就是由此開始，最後衍生出現今地球上眾多的動、植物，也包括人類在內。這項發現也對了解太陽系生命的起源，具有重要的意義。
NOWnews 國際中心編譯
外星人可能是地球人的祖先嗎？英美的科學家最近研究發現，在太空墜落地球的隕石中，找到含有構成DNA和RNA的成分──核鹼基，進一步的分析則確定，這種核鹼基含有只能在太空中形成的碳13，科學家因此推論，地球生命的起源可能來自外太空。
地球上的生命豐富多變，牠們都是40億年前地球形成後逐漸演化而成，不過對於生命的起源，大家一直都很好奇，最近科學家們似乎從一顆隕石中找到答案，英美的科學家針對1969年墜落在澳墨奇森的隕石(Murchison meteorite)進行研究，結果竟然發現其中含有DNA和RNA的構成分子核鹼基。
在經過光譜儀的分析，這種核鹼基中又帶有大量的碳13，而碳13不可能在地球中出現。倫敦帝國學院學者馬丁絲指出，「當我們檢視在墨奇森隕石中出現的核鹼基，我們發現非常大量的碳13，而碳13只在太空中出現。」
科學家們據此推論，在地球剛形成時，外太空這種帶有核鹼基的隕石不斷墜落地球，並進入早期微生物的基因組合中，最後隨著演化保留下來，如果真是如此，地球上生物的演化就是由此開始，最後衍生出現今地球上眾多的動、植物，也包括人類在內。這項發現也對了解太陽系生命的起源，具有重要的意義。
胰島素製造細胞可“反分化”
轉載自：http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=2363
編輯 esinstra 報導
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胰島素分泌細胞能否再生？這關係到糖尿病是否能藉由這種途徑來治療。如今這個夢想似乎即將成真。
科學家發現，負責製造胰島素的β細胞能夠在實驗條件控制下返回原始的狀態，形成「“類”幹細胞」（Stem-like Cells），這個「反分化」（dedifferentiation）的過程更適用於蘭氏小島（islets of Langerhans）內的三種細胞，這些細胞主要負責製造胰臟內的胰島素和激素。研究計劃主持人之一的Dr. Rosenberg說，「蘭氏小島內的三種細胞全部具備反分化的能力，這是史無前例的新發現！」（"The potential for dedifferentiation of all the different cells that make up the islets of Langerhans is a totally new finding," Dr. Rosenberg said.）
現階段還無法得知這種反分化的過程在體內是否也適用，但這種結果已經相當令人振奮。科學家最近在進行再生療法的研究，之前探討胰島新生相關蛋白（Islet Neogenesis Associated Protein，INGAP）的功能，結果發現INGAP可引發胰臟內胰島的新生成，但當時還不知道其中的奧妙機制為何，因此蘭氏小島內的細胞具備反分化能力的發現，將有助於釐清相關的原因。
這項研究結果已刊登在七月號的《實驗室調查》期刊（Laboratory Investigation）。
※原始論文：（Research Article） Stephen C Hanley, Ame'lie Pilotte, Bernard Massie and Lawrence Rosenberg. 2008. Cellular origins of adult human islet in vitro dedifferentiation. Laboratory Investigation 88:761–772.
編輯 esinstra 報導
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胰島素分泌細胞能否再生？這關係到糖尿病是否能藉由這種途徑來治療。如今這個夢想似乎即將成真。
科學家發現，負責製造胰島素的β細胞能夠在實驗條件控制下返回原始的狀態，形成「“類”幹細胞」（Stem-like Cells），這個「反分化」（dedifferentiation）的過程更適用於蘭氏小島（islets of Langerhans）內的三種細胞，這些細胞主要負責製造胰臟內的胰島素和激素。研究計劃主持人之一的Dr. Rosenberg說，「蘭氏小島內的三種細胞全部具備反分化的能力，這是史無前例的新發現！」（"The potential for dedifferentiation of all the different cells that make up the islets of Langerhans is a totally new finding," Dr. Rosenberg said.）
現階段還無法得知這種反分化的過程在體內是否也適用，但這種結果已經相當令人振奮。科學家最近在進行再生療法的研究，之前探討胰島新生相關蛋白（Islet Neogenesis Associated Protein，INGAP）的功能，結果發現INGAP可引發胰臟內胰島的新生成，但當時還不知道其中的奧妙機制為何，因此蘭氏小島內的細胞具備反分化能力的發現，將有助於釐清相關的原因。
這項研究結果已刊登在七月號的《實驗室調查》期刊（Laboratory Investigation）。
※原始論文：（Research Article） Stephen C Hanley, Ame'lie Pilotte, Bernard Massie and Lawrence Rosenberg. 2008. Cellular origins of adult human islet in vitro dedifferentiation. Laboratory Investigation 88:761–772.
分不分化 讓 micro RNA 來決定
轉載自：http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=2366
編輯 esinstra 報導
要自我更新？還是要分化為其它細胞？這是胚胎幹細胞一直在面臨的選擇題，如今科學家發現microRNA可以影響這個過程。
在複雜的基因調控線路圖中，往往只由少數重要的轉錄因子來負責基因表現的開關。過去幾年來，MIT教授Richard Young的研究團隊已經找出基因調控路徑中的關鍵份子，但他們直到最近才發現到負責製造microRNA的基因在這個過程中也扮演著舉足輕重的角色。microRNA是短小片段的RNA，這些分子會影響幹細胞的細胞狀態，更會影響胚胎發育的過程。Richard Young他們的新發現將有助於了解成熟細胞如何變化為原始的胚胎細胞狀態，然後再分化為其它細胞，這將對癌症這類疾病的病理機制提供新的研究方向。
Richard Young認為，只要能知道轉錄因子是如何影響microRNA基因的表現，科學家就能夠進一步了解轉錄因子與microRNA是怎麼共同決定細胞的狀態。microRNA不但能影響細胞的命運，更參與癌細胞的變化過程。
先前的研究顯示microRNA主要負責維持胚胎幹細胞的原始狀態，但這還不足以解釋microRNA基因在整個細胞調控線路圖中扮演的角色，因此有必要找出整個基因體當中microRNA基因的所有位置，找出這些基因位置才能夠了解microRNA調控細胞的方式，也只有這樣才能知道轉錄因子是怎麼參與microRNA基因的表現過程。
研究人員先對人類和小鼠胚胎幹細胞個別進行全基因體的搜索，企圖找出轉錄因子與DNA相結合並引發基因表現的位置。他們選定的轉錄因子包括Oct4、Sox2、Nanog、Tcf3，結果發現這些轉錄因子與兩組microRNA基因互相結合，其中一組基因主要表現在胚胎幹細胞中，而另一組基因則維持在靜默的狀態，後者主要是受到Polycomb protein這類參與後胚胎發育過程的基因調控蛋白所抑制。如今Richard Young的研究團隊手上已有一份參與胚胎發育過程的microRNA基因的名單，接下來他們將試著透過調控這些基因來使胚胎幹細胞分化為其它的細胞，如神經細胞。
這項結果也提供科學家一個新的研究方向，他們將可以透過分析癌症和其它疾病的microRNA基因表現的情形，來判斷microRNA和疾病之間的關連性。由於目前已知胚胎幹細胞的整個細胞調控線路圖與癌細胞相當類似，既然科學家已經發現microRNA在這個線路圖中可能有很重要的地位，未來將探討microRNA到底是如何在這些細胞中發揮它們的影響力。
參閱論文：Alexander Marson et al. Connecting microRNA Genes to the Core Transcriptional Regulatory Circuitry of Embryonic Stem Cells. Cell, August 8, 2008 134(5)
參考來源：
Putting MicroRNAs On The Stem Cell Map
編輯 esinstra 報導
要自我更新？還是要分化為其它細胞？這是胚胎幹細胞一直在面臨的選擇題，如今科學家發現microRNA可以影響這個過程。
在複雜的基因調控線路圖中，往往只由少數重要的轉錄因子來負責基因表現的開關。過去幾年來，MIT教授Richard Young的研究團隊已經找出基因調控路徑中的關鍵份子，但他們直到最近才發現到負責製造microRNA的基因在這個過程中也扮演著舉足輕重的角色。microRNA是短小片段的RNA，這些分子會影響幹細胞的細胞狀態，更會影響胚胎發育的過程。Richard Young他們的新發現將有助於了解成熟細胞如何變化為原始的胚胎細胞狀態，然後再分化為其它細胞，這將對癌症這類疾病的病理機制提供新的研究方向。
Richard Young認為，只要能知道轉錄因子是如何影響microRNA基因的表現，科學家就能夠進一步了解轉錄因子與microRNA是怎麼共同決定細胞的狀態。microRNA不但能影響細胞的命運，更參與癌細胞的變化過程。
先前的研究顯示microRNA主要負責維持胚胎幹細胞的原始狀態，但這還不足以解釋microRNA基因在整個細胞調控線路圖中扮演的角色，因此有必要找出整個基因體當中microRNA基因的所有位置，找出這些基因位置才能夠了解microRNA調控細胞的方式，也只有這樣才能知道轉錄因子是怎麼參與microRNA基因的表現過程。
研究人員先對人類和小鼠胚胎幹細胞個別進行全基因體的搜索，企圖找出轉錄因子與DNA相結合並引發基因表現的位置。他們選定的轉錄因子包括Oct4、Sox2、Nanog、Tcf3，結果發現這些轉錄因子與兩組microRNA基因互相結合，其中一組基因主要表現在胚胎幹細胞中，而另一組基因則維持在靜默的狀態，後者主要是受到Polycomb protein這類參與後胚胎發育過程的基因調控蛋白所抑制。如今Richard Young的研究團隊手上已有一份參與胚胎發育過程的microRNA基因的名單，接下來他們將試著透過調控這些基因來使胚胎幹細胞分化為其它的細胞，如神經細胞。
這項結果也提供科學家一個新的研究方向，他們將可以透過分析癌症和其它疾病的microRNA基因表現的情形，來判斷microRNA和疾病之間的關連性。由於目前已知胚胎幹細胞的整個細胞調控線路圖與癌細胞相當類似，既然科學家已經發現microRNA在這個線路圖中可能有很重要的地位，未來將探討microRNA到底是如何在這些細胞中發揮它們的影響力。
參閱論文：Alexander Marson et al. Connecting microRNA Genes to the Core Transcriptional Regulatory Circuitry of Embryonic Stem Cells. Cell, August 8, 2008 134(5)
參考來源：
Putting MicroRNAs On The Stem Cell Map
烏龜殼怎麼來的？2億2千萬年化石說分明
轉載自：http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/081127/19/1a6jt.html
編輯:盧瑞珠
一塊在中國西南部出土，令人驚訝的2億2000萬年前的完整化石，解答了一個長久以來對爬蟲類演化的激辯：龜甲究竟是怎麼形成的？
一份刊登在今天出版的「自然（Nature）」科學雜誌中的研究，科學家報告他們發現了一種過去失去聯結的物種：半甲齒龜（Odontochelys semitestacea），牠們的外殼直接從肋骨和背骨演生而來，而不是某些學者所主張的從皮膚演化而來。
這項發現同時讓人推測，烏龜最早可能是生活在水中而非陸地；同時將烏龜最早出現在地球上的時間，再提前大約1000萬年左右。
烏龜發展出一種像防彈衣一樣的上殼，被稱為甲殼（carapace），連接到一個較軟的底部，稱為腹甲（plastron）。
但由於缺乏確切的證據，科學家早從1800年代就一直討論，烏龜的活動房屋是如何形成的。
其中一支理論認為，這種殼是由皮膚逐漸形成的。
但另一種理論認為是先形成腹甲，接著肋骨再自然發展並加寬，同時背骨也變成硬甲殼，讓烏龜可以縮進去躲避掠食者。
加拿大自然科學博物館（Canadian Museum ofNature）古生物學家吳肖春（Xiao-chun Wu），也是這份研究的共同作者表示：「有了半甲齒龜，我們現在有清楚的化石證據，證明這種動物的演化過程。」
研究小組召集人，中國杭州的浙江自然博物館（Zhejiang Museum of Natural History）的劉林俊（Lau Lin-Jun,譯名）表示，新發現也指向烏龜原來是水生動物的證據。
半甲齒龜在背部只有一半的殼，但卻和今天的烏龜一樣有完整的腹甲，證明牠的肚子在水中容易暴露在由下而上進襲的掠食者攻擊。
一塊在中國西南部出土，令人驚訝的2億2000萬年前的完整化石，解答了一個長久以來對爬蟲類演化的激辯：龜甲究竟是怎麼形成的？一份刊登在今天出版的「自然（Nature）」科學雜誌中的研究，科學家報告他們發現了一種過去失去聯結的物種：半甲齒龜（Odontochelys semitestacea），牠們的外殼直接從肋骨和背骨演生而來，而不是某些學者所主張的從皮膚演化而來。
這項發現同時讓人推測，烏龜最早可能是生活在水中而非陸地；同時將烏龜最早出現在地球上的時間，再提前大約1000萬年左右。
烏龜發展出一種像防彈衣一樣的上殼，被稱為甲殼（carapace），連接到一個較軟的底部，稱為腹甲（plastron）。
但由於缺乏確切的證據，科學家早從1800年代就一直討論，烏龜的活動房屋是如何形成的。
其中一支理論認為，這種殼是由皮膚逐漸形成的。
但另一種理論認為是先形成腹甲，接著肋骨再自然發展並加寬，同時背骨也變成硬甲殼，讓烏龜可以縮進去躲避掠食者。
加拿大自然科學博物館（Canadian Museum ofNature）古生物學家吳肖春（Xiao-chun Wu），也是這份研究的共同作者表示：「有了半甲齒龜，我們現在有清楚的化石證據，證明這種動物的演化過程。」
研究小組召集人，中國杭州的浙江自然博物館（Zhejiang Museum of Natural History）的劉林俊（Lau Lin-Jun,譯名）表示，新發現也指向烏龜原來是水生動物的證據。
半甲齒龜在背部只有一半的殼，但卻和今天的烏龜一樣有完整的腹甲，證明牠的肚子在水中容易暴露在由下而上進襲的掠食者攻擊。
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original article：
Chun Li et al. An ancestral turtle from the Late Triassic of southwestern China. Nature 456, 497-501 (27 November 2008)
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